Tururi cicliste pe doua continente

Turul Georgiei (Tour de Georgia)

Alaturi de mai tanarul Tur al Californiei, Turul Georgiei (Tour de Georgia) este unul din cele mai importante evenimente cicliste ale Statelor Unite ale Americii (de la desfiintarea cursei Coors Classic in 1988), fiind cotat ca o cursa 2.HC (franceza: Hors categorie). Ajuns la a sasea edtie turul de ciclism ce traverseaza „Statul Pacii” evolueaza de la an la an. Dupa prelungirea competiriei cu o etapa anul trecut, anul acesta a fost introdus un contratimp pe echipe in locul celui individual. Acesta a avut loc in etapa a patra si a numarat 4 ture a cate 4,088 km desfasurandu-se pe „Road Atlanta”, circuit deschis in 1970 curselor automobilistice. Contratimpul va reveni echipei Slipstream Chipotle (foto) care va parcurge cei 16,1 km in 19’36,86” (medie 49.285 km/h).

Etapa ce a deschis turul a fost una parca dedicata special sprinterilor. Cu o lungime de doar 113 km si un plat aproape perfect mansa si-a ales castigatorul in urma unui sprint final masiv din care castigator a iesit Ivan Dominguez (Toyota - United Pro Cycling).
A doua etapa (Statesboro - Augusta, 188.1km) a fost revendicata de rutierul de la CSC Juan Jose Haedo, pe care l-am mai remarcat anul acesta prin castigarea Clasicei Almeria si victoriile din prima etapa a Turului Californiei si etapa a treia din Turul Murciei.
Neozeelandezul Gregory Henderson al echipei High Road a reusit sa adjudece doua etape, ce-a de-a treia (Washington - Gainesville, 174.1km) si ultima etapa, un circuit de 100,9 km in jurul capitalei Georgiei, Atlanta.
Etapa a cincia a adus un nou lider. Tricoul galben va trece de pe umerii lui Greg Henderson (High Road) pe cei ai lui Trent Lowe (Slipstream-Chipotle), in timp ce etapa va fi castigate de Richard England (Bissell Pro Cycling).
Mult asteptata etapa a sasea care a atins cel mai inalt punct a statului Georgia (Brasstown Bald 1 458 m) a fost revendicata de cel care va si castiga turul - Kanstantin Sivtsou. Rutierul de la High Road ii va intrece si in acesta etapa si in clasamentul general pe Trent Lowe (Slipstream Chipotle p/b H30) si Levi Leipheimer de la Astana.

Turului Romandie (Tour de Romandie)

Cea de-a 62-a editie a Turului Romandie (Tour de Romandie) desfasurata in vestul Elvetiei in regiunea omonima, a avut loc anul acesta intre 29 aprilie – 4 mai. Traditionala cursa, ce serveste pregatirii pentru marea bucla italiana, a numarat 659 kilometri pe care rutierii celor 19 echipe i-au avut de parcurs pe biciclete intre Geneva si Lausanne pe durata a cinci zile.

Mark Cavendish a fost protagonistul prologului desfasurat pe distanta de 1,9 km in Geneva. Rutierul britanic de la High Road pe care l-am remarcat si in cursa celor trei zile de la De Panne a parcurs traseul in 2’07”60, cu o viteza medie de 56.425 km/h. Cavendish a reusit sa-i devanseze pe Daniele Bennati si Michael Albasini, ambii de la Liquigas.

Prima etapa in linie a Turului Romandiei s-a disputat intre Morges si Saignelegier pe distanta a 182.4 kilometri, cu doua catarari de categoria a II-a si una de categoria I (Saulcy). Mansa s-a desfasurat in conditii de temperaturi foarte scazute fiind castigata de rutierul kazah Maxim Iglinsky dupa ce i-a invins la sprint pe elvetienii Michael Albasini si Markus Zberg. Ocupant al locului trei in prolog, Albasini a devenit noul purtator al tricoului galben devansandu-l pentru o secunda pe Iglinsky.
Etapa a doua dintre Moutier to Fribourg cu un traseu care a ondulat intre 500 si 800 m altitudine a adus prima victorie din acest sezon pentru sprinterul australian Robbie McEwen (foto), care s-a impus in fata italianului Daniele Bennati si a danezului Matti Breschel.
Contratimpul organizat in etapa a treia in Sion pe distanta de 18,8 km a rasturnat situatia in clasamentul general, ciclistul german Andreas Kloden preluand tricoul de lider dupa ce a castigarea aceastei etape.
Etapa regina a turului desfasurata intre Sion si Zinal pe distanta de 126.5km a avut un castigator surpriza. Italianul Francesco De Bonis de la Gerolsteiner a trecut primul linia de sosire dupa 3h28’06”.
Ultima etapa cu doar o catarare in primii kilometri va da castig de cauza italianului Daniele Bennati (Liquigas), in timp ce Kloden si-a pastrat fara probleme tricoul galben mentinandu-se in pluton.

Rutierul Andreas Kloden de la Astana a devenit astfel primul german care-si trece in palmares Turul Romandiei, cursa pe etape din zona francofona a Elvetiei. Rutierul de la Astana a fost urmat in mod surprinzator de cehul Roman Kreuziger, la 35 de secunde si de Marco Pinotti (High Road) la 43 de secunde.

Astana in Turul Italiei 2008

Cu o saptamana inainte de inceperea Turului Italiei (Giro d’Italia), care va avea loc intre 10 mai – 1 iunie, echipa profesionista de ciclism Astana a primit invitatia oficiala de a participa la acest prim mare tur al anului 2008 din partea RCS Sports, alaturandu-se celor 21 de echipe deja anuntate in februarie si inlocuind echipa NGC Medical-OTC Industria Porte.

In urma testelor positive la controalele antidoping efectuate in Turul Frantei de anul trecut, echipa a fost retrasa din competitie si in ciuda schimbarilor ce au fost facute pe parcursul sezonului in cadrul echipei si a structurii de conducere, Astana a fost exclusa din toate competitiile organizate de ASO.

Invitatia vine dupa un sezon bun al echipei cazace. Alberto Contador a revendicat Vuelta a Castilla y Leon (Turul Castilla si Leon) si Pais-Vasco (Turul Tarii Bascilor), fiind clasat pe locul trei in clasamentul general. Levi Leipheimer a castigat Turul Californiei si s-a clasat pe locul trei in recent incheiatul Tur al Georgiei, in timp ce Andreas Kloden isi face debutul in Turul Italiei, dupa victoria din Turul Romandiei.

Directorul sportiv de la Astana, Johan Bruyneel a acceptat invitatia "As dori sa multumesc RCS pentru revenirea asupra deciziei privind invitarea echipei noastre in competitie. RCS a recunoscut ca a fost o greseala pentru ciclism neinvitand una dintre cele mai puternice echipe din lume in Turul Italiei”.

Dupa primirea invitatiei, a fost anuntata si echipa ce va lua startul la Palermo:
Assan Bazayev
Antonio Colom
Alberto Contador
Vladimir Gusev,
Maxim Iglinskiy
Andreas Klöden
Levi Leipheimer
Andrey Mizurov
Dmitriy Muravyev
Sean Yates si Alexandr Shefer lideri de echipa.

Alberto Contador a fost deasemenea bucuros la aflarea vestii, insa si putin nesigur de forma sa "Este o bucurie pentru toti, dar pentru mine este si o provocare. Cum nu am fost invitati mai devreme, au intervenit schimbari in programul meu de antrenament. Imi place sa punctez fiecare cursa la care particip, insa acum sunt putin nesigur de forma in care ma aflu”.

Valverde se impune pentru a doua oara in Liege-Bastogne-Liege

Am ramas datori cu a treia si cea mai veche cursa din trilogia Ardena, si anume Liege-Bastogne-Liege. Cursa, desfasurata cu unele intreruperi din 1892 (pentru amatori) si 1894 (pentru profesionisti) a ajuns la editia a 94-a. Noutatea traseului, care a numarat 261 km a fost schimbarea penultimei catarari care se pare ca a si facut selectia finala anul acesta. Organizatoarea Amaury Sport Organisation (ASO) a hotarat inlocuirea catararii Cote du Sart-Tilman, cu una mai dura - Cote de la Roche aux Faucons (lungime 1.5 km, panta medie 9.9 %), plasata la kilometrul 241,5.

Evadarea zilei va fi formata din cinci rutieri Markus Fothen (Gerolsteiner), Tom Stubbe (Francaise des Jeux), Pavel Brutt (Tinkoff Credit Systems), David Kopp (Collstrop) si Pierre Rolland (Credit Agricole).
Cu toate ca au atins un avans fata de pluton de 8’30” la kilometrul 96 al cursei, grupul se va „dezmembra”. Rolland, ultimul ramas in frunte a fost prins de Schleck, Schumacher si Fothen cu 30 de km inainte de finish, la poalele catararii Cote de Sprimont (1.4 km lungime, 4.7 % panta medie).
Inainte de penultima catarare Cote de la Roche aux Faucons, rutierul de la Caisse d'Epargne, Joaquim Rodriguez va ataca, urmat de coechipierul sau Alejandro Valverde si de Frank Schleck (CSC) si Davide Rebellin (Gerolsteiner).
Cu trei km inainte de linia de sosire F. Schleck, Rebellin si Valverde se aflau in frunte. Intre ei se va da batalia finala. Schleck a condus ostilitatile, cu Valverde in roata sa, si Rebellin imediat in spatele spaniolului. In ultimii 250 de metri Valverde a atacat si a obtinut pentru a doua oara victoria acestei clasice. De-altfel el este unul dintre cei sase rutieri care au reusit dubla Fleche Walonne si Liege-Bastogne-liege in acelasi an. Spaniolul va fi urmat de Rebellin si Schleck.